คุณสมบัติของอัลจิเนต

กรดอัลจินิกที่ได้มาจากสาหร่ายนั้นไม่ละลายในน้ำ แต่เกลือโซเดียมของกรดนั้นละลายได้ง่าย สารละลายอัลจิเนตจะก่อตัวเป็นเจลเมื่อสัมผัสกับ Ca2+. โมเลกุลอัลจิเนตเดี่ยวโดยทั่วไปประกอบด้วยสามบริเวณ: "บริเวณ M" (อุดมไปด้วยกรดแมนนูโรนิก), "บริเวณ G" (อุดมไปด้วยกรดกูลูโรนิก) และบริเวณ MG (ที่มีกรดยูโรนิกทั้งคู่) Ca²⁺และแคตไอออนไดวาเลนต์อื่น ๆ จับกับบริเวณ G ได้อย่างง่ายดาย ดังนั้น เจลแคลเซียมอัลจิเนตจึงถือเป็นโมเลกุลโครงข่ายสามมิติ-โดยที่ Ca ข้าม-เชื่อมโยงบริเวณ G ของโมเลกุลสายโซ่ยาว- องค์ประกอบของอัลจิเนตแตกต่างกันไปตามสิ่งมีชีวิตต่างๆ ตัวอย่างเช่น อัลจิเนตบางชนิดมีบริเวณ M 93% และบริเวณ G เพียง 3% เท่านั้น (เช่น Ascophyllum modosum) ในขณะที่อัลจิเนตบางชนิดมีบริเวณ M เพียง 62% เท่านั้น (เช่น Laminaria digitata) ความแตกต่างของอัตราส่วน M/G ส่งผลอย่างมากต่อคุณสมบัติทางเคมีกายภาพ Azotobacter vinelandii ยังสามารถผลิตอัลจิเนตได้ และเนื่องจากสามารถผลิตขึ้นเองได้ โดยไม่มีข้อจำกัดทางภูมิศาสตร์หรือตามฤดูกาล จึงมีโอกาสที่จะกลายเป็นแหล่งใหม่ของอัลจิเนต